デジタル・ツイン技術の進化と、それに対する世界的な投資動向は、様々な意味で重要かつ前向きな変化を予兆しています。デジタル・ツインとは、実際の物理的な物体やシステムのデジタル・レプリカを作成し、さまざまなシミュレーションや分析を可能にする技術です。デジタルツインは、2010年にNASAが宇宙船の物理モデルをシミュレートするために初めて開拓したが、すぐに幅広い業界で採用されたわけではありませんでした。その後、ゼネラル・エレクトリック社が製造業に適用するなど、徐々に普及が進み、IoT、AI、ビッグデータ、通信などの技術の進歩に伴い、多くの企業が業務効率を高めるツールとしてデジタルツインを採用しています。デジタルツインは、特に半導体製造のような高精度で複雑な産業においてイノベーションを推進する可能性を秘めており、多くの先進国が製造能力を強化するためにデジタルツイン技術に積極的に投資しています。
米国政府は、半導体製造能力を強化するデジタル・ツインを開発する研究所のために、2億8500万ドルの半導体法資金を申請したと発表しました。この資金は、半導体製造、先端パッケージング、組立、テスト工程に特化した研究所の設立に使用されます。また、研究開発およびチップ製造を進めるためにデジタルツインを使用するための施設支援および次世代の米国労働者および研究者の訓練にも使用されます。
米国政府の投資は、半導体製造プロセスの最適化・効率化を目的としており、これにより米国の技術競争力を高め、サプライチェーンの信頼性を強化します。米国商務省によると、「デジタル・ツインに基づく研究は、人工知能（AI）などの新技術を活用することで、米国のチップ開発・製造コンセプトの設計を加速し、生産能力計画、生産最適化、設備アップグレード、リアルタイムの工程調整を改善することでコストを大幅に削減できる」という。半導体は現代技術の基幹であり、その製造工程における革新は幅広い産業に好影響を与えるでしょう。
英国政府は、ベルファスト地域に3760万ポンドの国立デジタル・ツイン・センターを設立すると発表しました。このセンターは、最先端技術へのアクセスを提供し、デジタル・ツインの作成コストを削減し、労働力のスキルを開発することで、デジタル・ツインの産業への導入を加速することを目的としています。英国政府は、このデジタル・センターをホストすることで、産業界、学界、公共部門を横断するコラボレーションとイノベーションが促進されることを期待してます。
この投資は、中核技術の研究とデジタル能力の構築に充てられ、デジタルトランスフォーメーションによる生産性の向上と、二酸化炭素排出量ゼロ目標の達成を支援することが期待されています。さらに、デジタル・ツイン・センターの設立により、英国全土の製造業で230人の新規雇用が創出される見込みです。UKデジタル・ツイン・センターは今年後半に開設予定で、英国全土の企業が設計・製造コストを削減し、ゼロ・カーボン目標を達成し、世界的な競争優位性を獲得するために必要な専門知識、技術、リソースにアクセスできるよう支援します。
世界中でデジタル・ツイン・テクノロジーへの関心が高まっているのは、次のような主な利点があるからです。
Beamoは、現実世界を仮想3D空間に取り込み、離れた場所から施設や資産を監視・管理するデジタルツイン・ソリューションです。単一のプラットフォームで多くの調査を管理し、ユーザーやチームごとにアクセスを許可するなど、さまざまな利害関係者と多くの資産を管理する組織に最適です。
Beamoは、現場のデジタル・ツインを素早く簡単に作成するため、距離が長かったり、施設数が多かったりして、現場訪問にコストと時間がかかる場合の問題解決に役立ちます。BeamoのV-Slamによる屋内測位技術は、GPSが利用できない屋内でのマッピングを可能にするため、建設現場だけでなく、施設管理会社、データセンター、スマート工場など、さまざまな業界で利用されています。
ビーモの顧客であるSeAH Changwon Special Steel（SeAH CSS）は、高度な工業用鋼と高価値の特殊合金を生産する特殊鋼業界のリーダーであり、長年にわたって組織全体のデジタル変革を推進してきた。同社は、施設をより安全かつ効率的に監視・保守するため、物理的な世界の状況や状態をバーチャルな世界に取り込みたいと考えていました。工場施設と小型鉄道車両（RSB）機械の内部をデジタル・ツイン化するため、同社はBeamoに依頼しました。同社は、360度カメラとBeamoアプリを使って、広い工場内部を360度撮影し、IoTセンサーを接続してリアルタイムの監視システムを構築しました。エンジニアは現場に行かなくても、オフィスから圧延機のセンサーの状態を確認できるようになりました。特定のエリアや設備に問題が発生した場合、デジタルツイン内で問題を即座に特定し、対策を講じることができます。さらに、タグ機能によって360ビューで構築されたデジタルツインに、安全に関するヒントやトレーニング資料、設備マニュアルなどを添付することができ、従業員への安全教育が容易になります。
デジタル・ツイン・テクノロジーは、さまざまな産業で業務の効率化、イノベーション、リスク削減、持続可能性を可能にするため、世界的な投資と関心が高まっています。米国と英国では大規模な投資が行われ、製造業のイノベーションに大きな変化をもたらしています。Beamoのようなソリューションは、デジタル・ツインを簡単かつ迅速に作成できるため、さまざまな業界で活用されています。